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第八章 谈判 下（第2页）

参与拍卖的人显然意犹未尽，不过接下来的主持人的话立刻又点燃了他们的热情。

“今天没有拍到的朋友不要遗憾，不要灰心，准备好你们的钱袋子，下一次拍卖会将在一周后举行，届时会有更多也更加精彩绝伦的拍卖品。”

希格谈判代表们哭丧着脸回到住处，第二天一早就安排人把谈判的情况带回到巴登城，其中重点描述了拍卖会上的所见所闻。

希格朝廷的核心人员目前都聚集在巴登城，以宰相贝弗利为中心，因为皇帝陛下不在。自从在皇家猎场知道凯旋城沦陷，皇帝布斯曼罗兰就被一群亲信簇拥到了距离猎场最近的马林关。宰相贝弗利派人想把皇帝接到巴登城，但是没想到被皇帝陛下一口拒绝，包括这次和尤斯的谈判，皇帝也只是写了一份旨意，让宰相贝弗利全权负责，自己几乎没有任何插手的意思，这倒不是皇帝不关心被尤斯控制的家人，而是在这件事上双方的利益一致，皇帝并不担心宰相会不全力以赴。

至于皇帝陛下留在马林关做什么，宰相大人完全可以想象的到。马林关是特罗伦斯家族的驻地，而特罗伦斯家族又是希格保守派的代表，特罗伦斯老侯爵的大儿子就是在战场上被圣殿骑士长古特思安斩首，一直对教廷存有敌意，自从亲教廷势力掌管希格权力之后，特罗伦斯家族就被排挤到了核心权力圈之外。所以，现在是特罗伦斯家族重新回归帝国权力圈的好机会，也是皇帝陛下摆脱亲教廷派控制的好机会。不过宰相大人现在可没有心情对付特罗伦斯家族，他必须处理好赎回俘虏的事，因为他自己的家人也在俘虏行列。

宰相贝弗利收到代表带回来的信息时，军部部长克拉克也收到了代表团团长的私人信件。

克拉克看了信简直五雷轰顶，自己最宠爱的女人居然被尤斯无耻地拍卖了，昨晚估计就已经成为了某位权贵的床上玩物，那么自己的大老婆距离被拍卖还会远吗？如果自己的大老婆真的被信中所描述的那位尤斯的妓院老板拍走，自己的脑袋上以后岂不是要顶着整座精灵森林？

于是克拉克立刻去找了贝弗利表达了自己的想法。

“成交！无论尤斯要多少钱都给他们，只要别把自己家族的女人卖到妓院去。”

在贝弗利和克拉克的推动下，希格领导层很快达成了共识，对于如此无耻的敌人他们还能有什么好办法？

“没钱！”

马上就有人提出了困难。光是皇族的俘虏尤斯方面就开出了一百万金币，其他几大家族纵使会少很多，但加在一起也绝对不是个小数目。他们猜对了，因为很快谈判代表就把更多数据带回来，所有要赎回来俘虏的赎金加起来，总和高达了一百八十万金币。

凯旋城被占了，帝国的国库被洗劫一空，虽然希格几大家族在凯旋城外都有庞大的产业，但是那些产业是无法立刻变卖的，最后他们凑了凑一共也只凑了八十万金币，距离目标还差一百万。

距离下一次拍卖会只有不到一周的时间了，谁知道下一个拍卖品会不会是自己的老婆。大家都着急了，宰相更是急疯了，他本来就已经花白的头发现在愈加稀疏，虽然他的妻子六十岁了，但谁知道尤斯那边有没有专好这种老女人的士兵男孩。

就在大家束手无策的时候，希格教区的丹尼斯主教的出现为他们带来福音，教廷愿意借钱给他们。当然不是教廷的自己的钱，而是教廷协调了教皇国内的几个大家族借钱给希格。

虽然这笔借款的利息不菲，而且还要以帝国的税收作为抵押，但是别无选择的希格只能接受，贝弗利代表希格帝国签署了借款协议，并将希格帝国的部分税收权移交给了教廷。

有了钱，尤斯和希格的谈判进展的就非常顺利了，双方很快签署了协议，并且约定了付款进度，根据付款进度，尤斯一方会分批释放俘虏。

面对着堆积如同小山一般的赎金，财务部长凯文博格很满意，他对负责谈判的桑德拉说：

“把克拉克的小老婆也一并送回去，告诉他们，我们只是阴险狡诈，并不是无耻下流。”

原来那天的拍卖会只是配合谈判进行的，虽然其他的拍卖都是真的，但克拉克小老婆的拍卖就是凯文配合桑德拉演的一出戏，那个猥琐的妓院老板也是找的临时演员。

与希格的谈判结束了，但是与教廷的谈判却陷入了僵局。教廷的代表更加强硬，他们不仅不会交一个金币的赎金，反而要求尤斯立刻释放所有被押神职人员，并且退出凯旋城，恢复教廷在凯旋城的传教活动。

面对教廷代表的强硬要求，桑德拉这次没有笑。教廷和希格不同，他们在凯旋城的人员几乎都是神职人员，并不是贵族也不是教廷高层的家属和亲人，无法用于要挟教廷高层。有属下提出再次演一出拍卖的戏给教廷代表看，也被桑德拉骂了一顿。如果尤斯真的敢把教廷的修女卖到妓院，只怕全大陆的信徒都会和尤斯势不两立。于是双方代表争执来争执去，引经据典希望能够说服对方让步，但结果确是徒劳的。

退兵是不可能的，放人必须给钱，教廷的势力必须从凯旋城退出。

桑德拉的态度也十分明确，如果教廷仍旧固执，那么就送这些神职人员去卡普拉山的矿区去挖矿。

“神的信徒不怕任何艰苦的环境，如果你送他们去挖矿，他们就在矿井里传教。”

教廷谈判代表的话并非危言耸听，以矿区的生存环境，的确非常适合光明神教义的传播，所以桑德拉的话也不过是恐吓而已，真不敢实施。

谈判进行到这种程度，已经无法继续下去。教廷的代表回去复命，但是很快教廷就又派了一个新的代表过来，而且让桑德拉震惊的是这次派过来的代表居然是个女人，一个修女。

修女手持一封密封的信件，声称必须交于尤斯元帅亲启，桑德拉不敢怠慢，带着修女去见了艾伦。

艾伦打开密封的信件，只看了片刻，便轻轻一抖，信件立刻被一团火焰吞没化作飞灰。第二天，艾伦便下令释放凯旋大教堂的神职人员，至于原因，艾伦没讲，桑德拉也不敢问。

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