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第62章（第2页）

徐直忙将少年拉起摁在床榻上哈哈一笑，竟是越看越欢喜，心里也恍惚觉得这孩子和自己年轻时的模样有几分相像。这辈子因生父养父之事，他原本对子嗣一事看得淡然，加上曾闵秀不能生养，对这些事也越发不上心了。谁知今日一句玩笑话竟成了真，这不是缘分又是什么？

门外有人来报，说二当家奉了大当家的命令过来看看。徐直使了个眼色，就见那少年立刻无力地歪靠在枕上，还半张着嘴，一副出气多进气少的模样。徐直心里不由赞叹这小子当真上道，刚一回过头就见二当家邓南从门外施施然走了进来。

邓南仔细查看了水猴子的伤势，连连嗟叹，“三弟性子急躁，一言不合就打骂手下，我说过他不知多少回了，就是改不了这个驴脾气。他心头存了气，又被这不懂事的小子一激，可不就跟你较上劲了吗？你岁数小些，能让着就让着些，等这小子伤势好些了就把他送回去，兄弟之间莫生了隔阂！”

被子里的水猴子急得一颗心提到了嗓子眼，就听徐直叹了口气道：“不瞒二哥，在小月台时我就极喜欢这小子，还跟他玩笑说要收他做儿子。可是这小子念旧，说三哥对他有恩不能背主，我便作罢了。不想今天听说三哥拿了这件事做筏子，非说他吃里扒外，还要当众吊死他。我能见死不救吗？这才不得已跟三哥起了冲突！”

邓南心中恨极，却是无话可说。

此事从头到尾的来龙去脉他知道得清清楚楚，偏生不能拿出来细说。大当家顾面子，又不知就里，只知一味地和稀泥。这徐直是甘于人下之人吗？偏故作大度地许了他赤岛屿五当家的位置，这才几天啊，这事情整得一出接一出！

呵呵一笑，邓南捋了胡须道：“你既然不愿意回转，那我就只有让三弟忍痛割爱了。其实哪里有你说得那般严重，三弟一向看中这孩子机灵懂事，正要好好栽培于他，这回也不过是因为些许小事气性大了些，何至于就想要他的性命？”

徐直垂头受教，又到内室找曾闵秀拿了二百两银子并些珠玉，用包袱皮裹了亲自交到邓南手中，道：“先前在大哥面前说了，我领这孩子回来，需另外贴补些银子给三哥。还要劳烦二哥帮我说和，几次三番地得罪三哥实在是情非得已，我和这孩子投了眼缘，还望众位哥哥成全。日后特特备下帖子请几位哥哥过来喝酒，还请原宥一二！”

邓南面色阴郁半响沉默不语，定定地望了一眼后突地一笑，慢慢道：“自家兄弟，何须如此客气？”

152.第一五二章激将

荔枝和宽婶今日在大厨房打下手，各得了十个铜板的赏钱。

回到小宅子里，荔枝就兴冲冲地从竹制食盒里将一笼水晶肴肉、一笼蒸狮子头放在桌子上，笑道：“这五当家当真有钱，认个干儿子就席摆三十桌，逢人就发赏钱，席面上还唤了小戏子出来唱曲儿，整得有模有样的。那后院里的大厨倒是极宽厚，说我们妇道人家出来讨生活不容易，还让我跟宽婶把没上桌的菜式拿回来几样。”

正在窗边看书的傅百善忙拿了碗筷出来，笑道：“幸亏有你和宽婶在，我才可以时不时地打个牙祭。往时在家里没有比较，这回出了远门才知道外面真是万事艰难！”

荔枝的手缓缓放下，脸上是掩饰不住的难过。

姑娘不重衣衫簪环不重容颜修饰，唯独在吃食上有些讲究。往日在家里是非陈娘子做的菜不吃，如今却捧着粗瓷碗大口大口地吃着人家酒宴上的尾菜，虽然已经尽量拣了干净的菜式回来，可到底还是委屈姑娘了。

宽婶与傅百善相处久了也越发觉得与这姑娘的性子相投，便有意说些玩笑岔开话题，“今日我们去帮厨，就见那位徐直徐当家从头到尾都带着他新认的儿子，正正经经地认了岛上几位当家做叔伯。那几位当家都送了厚厚的贺礼，就连那个叫叶麻子的三当家都拿了红封出来。先前他们因为曾闵秀闹了不愉快，这会可是半点都看不出来！”

正经的水晶肴肉成菜后肉红皮白，光滑晶莹卤冻透明，故有水晶之美称，这盘却是瘦肉有点柴肥肉有点腻，大概是厨房里的大师傅火候没掌握好。傅百善挟了一块肴肉在嘴里，细嚼之后咽下道：“这世上人人都有几张面孔，在家人面前可能是仁慈良善，在他人面前可能就是恶煞凶神。”

宽婶不住点头，“这个俆直手里攥着数条人命，可对他媳妇儿倒是没话说，走哪儿都带着，远远看着这天南地北挨不着边的三个人还真像一家子！”

荔枝手肘轻轻一拐，宽婶立刻反应过来自己说错话了。姑娘好容易才避开情伤，怎能在她面前提及男人情深义重呢？更何况那徐直的女人曾闵秀是个什么出身，怎么能跟自家姑娘比？一时又悔又恨，面上就有些讪讪的。

傅百善却毫不在意，只是叮嘱道：“你们没有在人前露过面，那徐直和曾闵秀虽不见得认出，但你们在外头也要万事小心，莫让人抓住把柄。此处天高皇帝远，死几个人是再寻常不过的事。”

听到这里宽婶倒是低声一笑，“姑娘且放心，荔枝倒底是海边长大的，那些渔家的活计如织补鱼网、拣拾海物、晾晒鱼鳖竟样样难不倒她。那个大厨有个儿子今年刚满十八，说是在大海船上当船头，一个月后才回来。若非有这层缘故，我们还拿不回这些好东西呢！”

荔枝出来后也见了些世面，听了这些揶揄话脸上也不见半丝羞意，瞪了宽婶一眼后没好气地道：“我三四岁起就跟着大人在海边求生活，好歹没忘了手艺。还有就不兴人家是看中我勤劳肯干，干嘛非跟人家的儿子扯在一起？”

天色已经渐渐深了，海风从简陋的茅屋窗口吹进来，虽然还有些白日未尽的燥热，却依然带来阵阵凉爽水汽。傅百善听了心中却是一动，问道：“那大厨的儿子在海船上，你们可曾探听到那海船现在在何处？多久一个往返？”

宽婶一个愣神后立时明白傅百善的言下之意，明白她想询问这些海船是否经过倭国，心下暗悔当时没有多问几句。仔细回想了一下方道：“那大厨夸耀说他儿子是船上的小头目，每年都要押送岛上的货物往来，有时候长则三个月短则一个月就回来了。象这样的海船还有很多，岛上几千人的吃食都是他们负责运送。”

傅百善从屋角暗处取出羊皮海图，细细推算一番后道：“按照这些海船的航程，三个月可往返忽鲁漠斯、祖法儿、阿丹、麻林国。一个月可往返占城、真腊、暹罗，由此看来这赤屿岛的航程范围可比朝庭的官军强多了。”

荔枝有些不解，“这群海盗无事跑那么远做什么，只是为了养活这岛上的千号人？”

傅百善低低一笑，长眉飞扬双目湛然，“人为财死鸟为食亡，我爹爹曾说商人无利不起早。当利润有一成时便有人蠢蠢欲动，当利润达对半时有人敢于铤而走险，当利润达到双倍时，他们敢于藐视世间一切刑罚律例，当利润达到十倍时，便是头悬利刃株连九族都毫不畏惧。这赤屿岛的大当家若非有数倍的利润，绝不会拿宝贵的海船跑这么远的路，绝对不只是运送粮食这般简单！”

“呵呵，姑娘说得对极，我在这岛上寻摸了一个多月，越看越觉得这赤屿岛的水深着呢！”宽叔一个鹞子翻身从窗外跃了进来，笑嘻嘻地说道。

宽婶唬了一跳，嗔怪了他几眼，却又忙不迭地去灶上给丈夫重新热饭食。

宽叔毫不在意地在椅子上坐了，先把傅百善今日的功课看了，指出几处不足后才道：“我日日跟着那些水手船头厮混，知道有艘大船明后天就要离港，借口说想带着孩子们跟船出去做工，图他工钱给得高些。要是年成好些，几年积攒下来就可以买地盖房娶媳嫁女，也算对得起我死去的兄弟了。”

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