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第23部分（第2页）

已经二月了，空气还透着无边无际的寒冷，天依然黑得很早，各家各户匆匆掌灯，街上行人也逐渐稀少。

范苑别庄里，橘儿端着刚熬好的汤药，避开被风吹得纷纷扬扬的雪片，沿着长廊一路小碎步，想赶在药温下降之前送到夫人榻边。那一役后，夫妻二人分房就寝，至今已经两月有余，夫人每日昏睡，即使清醒时，也是精神委顿；盛主白天鲜少出现，只在夜里妻子入睡后才去探望，和那时一样姿势，握着手，一望天明。

那模样教守夜的仆婢看得分外心酸，橘儿好几次想将此事告诉主母，若不是范无咎曾经叮嘱过千万不可张扬的话。

橘儿踏入卧房，将托盘搁在桌上，捧了药碗近前，柔声道：“夫人，喝药吧。”

“我不要喝。”颜笑茹瞥一眼黑色汁液，厌恶地别开眼。

“夫人……”每次都是，劝她喝药要费好一番口舌。橘儿正待摆开架势好言相劝，颜笑茹忽然坐起来道：“是不是我儿哭了？是不是？”

“没有，夫人，少爷好好的，没有哭。”橘儿暗自叹一声，“夫人，快喝药吧。”

颜笑茹“哦”一声，茫然无措的接了药碗，正要饮下，忽然停住，怔怔看着水面模糊的倒影，“……我这个做娘的真糊涂，居然忘了给我儿起名，橘儿你快些将孩子抱过来，我要给他起名字。”橘儿无奈道：“是是，夫人您喝了药，我这便让奶娘将少爷抱过来。”

颜笑茹吟了一口苦汁，真苦……这一幕怎地似曾相识？心底平静的一泓池水，突然让那个人喝药的投影搅浑了，再也恢复不了了。

她捧着药碗，倏地大口大口吞咽，从嘴边溢出的褐色汁液倾洒在衣襟床褥上，橘儿拉也不是，不拉也不是，眼巴巴地看着，手足无措，颜笑茹饮尽药汁，啪一声把碗摔在地上，因为苦涩整个脸庞都扭曲起来，双手紧紧抓着床柱蜷缩起来，却挤出一丝笑容对橘儿说：“快去罢，把孩子抱过来。”

橘儿再也忍不住，掩面哭着跑出去。

颜笑茹靠着床柱坐着，抱住膝盖喃喃道：“给孩子起什么名字呢……你叫我想名字，都已经是四个月前的事了……我却连一个满意的都没有想出来……你若在这里就好了，就能帮我想一想了……”

范无咎大步迈入，后面跟着面带泪痕的橘儿。颜笑茹看到丈夫，竟是看到厉鬼一样往后缩去，大叫：“你别过来！走开！走开！”、“——笑茹！”范无咎踏过地上碎瓷，一把抓住挣扎不休的妻子，“已经两个月了，你不爱惜自己的身子，也要为咱们的孩子想一想！”

“咱们的孩子……”颜笑茹将这五个字念了一遍，用恍惚的口吻。脸抬起来时，干裂的双唇一字一句带着苦笑道：“他怎会是你的孩子？忘恩负义，是非不分……我的孩子没有这样的父亲，我没有这样的夫君——”说到后来，嘶喊捶打，歇斯底里一般。范无咎只牢牢将她捉住，由她发泄，橘儿想上前帮手，也被他静静投来的眼神阻止。

“笑茹，你骂得对，我失了心智，该打该罚，该被千刀万剐——可是你信我，以后不会了，决不会了。”

颜笑茹渐渐力乏，不再推打范无咎，只是泪流得更凶更急，似乎把所有的力气都用在了哭泣上。范无咎静静拥着她，胸前湿了一片，在这样的天气里更添一分沁骨寒冷；颜笑茹闭上眼睛，天旋地转，这个怀抱足够有力，可是那人即便抱她，也从未紧紧过，他只让她感觉到柔情；这个怀抱足够温暖，可是那人即便看她，也从未热情过，他只让她感觉到敬意。

铺天盖地，霎那万念，只剩回忆像潮水一样侵袭而来。

“少爷来了，少爷来了！”奶娘慌慌张张的抱着襁褓跑进来，橘儿做了个噤声的手势，轻轻递到主母面前：“夫人……”

颜笑茹睁开眼，瞥一下，又无力合上。范无咎双臂微微一松，胸前有细若蚊蚁的声音飘出：

“我们的孩子……叫他作‘鸿儿’，好么……”

大夫诊视完毕，对范无咎作了个揖，道：“夫人只是郁结于心，让她发泄出来，再好好调理身子，并无大碍。”

橘儿亲自送人出去，又说了些好话，目送车马消失在夜色里，正待转身之际，忽然见屋檐下蜷缩着一人，大雪纷飞的寒夜，这人衣衫褴褛，单薄得叫人心生不忍。

橘儿端望几眼，渐渐起了怜悯之心。不是吃饭时候，厨房里静静的没有人在。橘儿悄悄拿了几个冷馒头，把开了泥封却没喝完的一坛陈年汾酒倒出一些，用水暖个半热，揣在怀里经由后门出去，那人还在，也不知是不是已经冻得失去知觉了，看似一副睡得很熟的样子。

橘儿自己也是穷苦人家出身，被范家收留做丫头前，挨冻受饿是日常之事。人一旦冻得想睡觉，多半就是不行了，若是睡着了救不醒，那真是回天乏术了，于是急急地想上前去把人摇醒。

哪知刚一触到那人，手便一阵酸麻，当下“哎唷！哎唷！”地大叫起来，只听一个声音冷哼道：“小丫头片子，老子也是你碰得的吗？！”橘儿抬头一看，那人双目炯炯有神，两道锐利精光直射向她。橘儿这才想起懂功夫的人似乎有内功护体修行打坐这种事，眼前此人怕是个练家子——只是方才哪管得了这许多，满心只想着做好人却被凶巴巴的呵斥，委屈道：“我是好心，怕你就这样冻死了！”

那人怒骂：“扯胡！你们这户人家从爷们儿到孙子全他妈都死绝了！也轮不到老子！”

橘儿吓了一跳：“你、你这人怎么可以这样……哼！好心当作驴肝肺，我不管了！”说罢气咻咻地起身，走出两步发现怀里还揣着一包食物一瓶酒，想了想，嘟着嘴转身把酒瓶和一包馒头冲汉子身上一丢，踏着一溜儿雪地上的脚印跑了。

回到房里做了些绣活，橘儿虽然嘴巴硬气，心里到底还是有些惦记那流浪汉的，正好范无咎从内室出来，经过她所在的外间，橘儿便将那人情况对主人说了，盼望着他能派人将流浪汉叫进来过夜，就算有功夫，挨冻的滋味毕竟不好受。

谁知范无咎一听，面色凝重起来：“你说他什么模样？”橘儿又说一遍，心想莫非是盛主认识的人？可是怎么不见门卫通传？范无咎道：“是了，时间上差不多，他果然是个守信之人。”当即命橘儿不要声张，去膳房拿些酒食送到庄北嘉折苑的客屋，自己则理衣整冠，亲自出去相请。

橘儿半惊疑半好奇地照吩咐做了，端着托盘到嘉折苑附近时，不禁打了一个寒战，这里到底死过几十个人啊……加快脚步走到有灯火的那间厢房门前，听到里面有人粗声道：“韩错死了？不是亲眼所见我才不信！那家伙如此滑头，怎有可能死在你这个呆子手里！”

橘儿一怔，这人好无理的讲话方式，竟然称呼盛主做“呆子”，

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