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第135节（第3页）

他年纪已在六旬以外，千里迢迢流放至西北，身子其实已经被掏了个半空，只有那一口气吊着，平日里不显罢了。这一次他自己也染了风寒，便是来势汹汹，躺下就再起不来了。

病势虽沉重，他神智却清醒，第一次向前来探望的殷重岩说起了他的往事。他说他当初获罪，是因为给当地官员家中未得天花的孩儿施了防痘之术，结果那家四个孩子活下来两个，可是唯一的独子却夭折了。

那防痘之术，殷重岩听来惊心动魄，竟然是用天花病人身上所出之痘浆，让未病的孩子先染上天花，生一场病。

殷重岩彼时只当这老郎中是个疯子，即使老郎中说他家中有三个孙儿，皆用此法，都活了下来，他也难以相信。

不过，他还记得老郎中临终时说过的话：天花之症，一经得过便终身不再得，可见其中必有些道理。我为三个孙儿施了防痘之术后，自以为已经得了万全的法子，急于求成施于他人之身，以致有此结果，说来也是活该。盖因行医之人，不可不慎之又慎之故。然而此法必有可取之处，只可惜我不能尽其所妙，否则必可造福于天下。如今身死，不敢有怨，所憾者妻儿无辜，被我所累。更憾者三个孙儿皆死于此，竟不能证明防痘之术实在有效，致令后人不敢继续尝试。

老郎中说完这番话就再不吭声了。或许他也看出殷重岩根本不相信他，所以就不肯再多说，一直到死，他都是沉默的。

也许正是因为太过匪夷所思，殷重岩反而把这番话一直记在心里。此时此刻他听到蒋氏竟说能令人不再染上天花，脑海里便忽地浮起了当年老郎中的一番话来——难道说，真有这样的法子？又或者蒋氏也跟这老郎中一样，乃是异想天开？

殷重岩心中翻滚，面上不显，大步进了正院。一进屋子，便见许久未见的外甥沈数，极少见地穿了一件檀色袍子，正陪着定北侯太夫人说话。而下首椅子上坐了个穿桃红袄子的女子，面含微笑听着。

“舅父！”沈数连忙起身。

“不用那些礼。”殷重岩一摆手止住拿了拜垫来的丫鬟，自己大步上前，用力在沈数肩上拍了一下，“看起来气色不错。”

“让舅父挂念了。”沈数回手去拉住那跟着从椅子上站起来的女子，“舅父，这是桃华。”

殷重岩打量着这个高挑个儿的女子，开口就道：“茹儿说，你自称能让人不再染天花之症？”

这话问得不大客气。殷重岩本就生得高大，平日风里来雨里去的脸色黎黑，说起话来又是中气十足，这般居高临下地一站，放开嗓门能把胆子小的女孩儿都吓哭。然而面前这女子却只是微微一笑，福身行了个礼：“舅父回来得正好，正要跟舅父商议此事。”

☆、第156章防痘（下）

“让未得病的人先得一次天花？”书房之内，定北侯府一家人除了太夫人和双胞胎之外都在座，桃华的话尚未说完，殷茹已经第一个惊呼了起来，连冷氏和定北侯夫人都变了脸色。

“天花是会死人的！”殷茹怒冲冲地站起来，“如今疫情才起，已经让人害怕了，你还要让全西北的人都得一次天花？这，这可是上万条人命！”

沈数轻咳了一声：“茹儿，听你表嫂说完。”

“表哥！”殷茹跺了跺脚，“难道你也同意这法子？她说什么你就听什么，连西北这些人命也不顾了吗？你莫不是被迷了心窍了！”

沈数脸色微微有些难看。这件事情，桃华之前没有跟他说过，刚才他乍一听也觉得有些惊心。然而桃华绝不是那种会拿无辜百姓的生命开玩笑的人，殷茹开始的指责是因关心西北，倒还有情可原，然而直指桃华在迷惑他，这就实在有些过分了。

“茹儿！”定北侯夫人看看沈数的脸色，也咳了一声，“坐下。你父亲还在这里呢，你急什么。”女儿这话的确说得有些难听，且什么迷了心窍之类的话，也不是她一个未出嫁的女孩儿该说的。

沈数微微沉着脸，向定北侯道：“舅父，还请听桃华说完，她绝不会拿西北成千上万百姓的性命当做儿戏！”

殷茹胀红了脸，忿然把头扭了过去，狠狠剜了桃华一眼。不过她刚扭过头去，就听父亲沉声道：“果然是要先得一次天花吗？”

整个书房里的人都被殷重岩这句话说得愣住了，只有桃华眼睛一亮：“哦？已经有人向舅父提过此事了？”

定北侯夫人第一个反应过来：“这——侯爷，难道从前也有人……”原来蒋氏这法子并非如此惊世骇俗毫无根据吗？

“的确有人曾经这样做过。”殷重岩按捺住心中沸腾一般的情绪，沉声道，“但据我所知，这防痘的法子并不十分好用，有不少人在防痘过程之中就先染病死了。且活下来的人究竟是否日后再也不会得天花，还未可知。”老郎中的三个孙儿都死在流放的路上，并没有机会向后人证明他们是否对天花拥有了免疫的能力。而那个官员家里两个防痘成功的女儿，殷重岩也无处去寻找。

“舅父可以让我见见那个种痘的人吗？”桃华略微有些激动。在历史上，据说中国应该在宋代就发明了人痘接种法，但此法确实不安全，因为痘种毒性大，所以一个不好就是真的让人感染上天花，而且还会引发疫情扩散。

到了明代隆庆年间，人痘法日臻完善，“种花”，也就是种痘就开始推行，遍及天下。

桃华算了算时间，觉得有点头痛。她穿越过来的这个世界因为在元朝那里拐了个弯，现在朝代虽然还叫个明朝，皇帝却并不姓朱——沈家自称是唐人后裔，所以她也不知道现在究竟相当于原明朝的哪个时代，不过显然的，人痘法仍旧是已经出现了的。

“人已经去了多年了。”殷重岩微微有些黯然，“他自称曾为三个孙儿都种痘成功，但那三人也都已死去，无从考证。然而之后他又曾为人种痘，却是死了人，因此才全家坐罪，被发配到了西北来。”

“原来如此……”桃华也有点唏嘘。无论在哪条道路上，先行者总是最艰难的，因为他们承担着无数的失败，可也正是这些失败，给后来者指出了正确的方向。

“那是因为，种痘所用的痘苗毒性太大，如果受术者身体不好，便容易真的感染上天花。”要种痘的基本上都是小孩子，偏偏小孩子抵抗力差，所以就更需要安全的痘种。在这方面，人痘总归不如牛痘。而西北别的没有，牛是不少的，因此在这里用牛痘接种，要比在别的地方更方便。

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