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“陶老丈，有件事我要和您商量。最近我打算让村里人先送一部分粮食到贤良祠里。那个……贤良祠需要，祭祀……”

他得先试试，用这种方式送粮入京好不好使。

谁知他一提粮食，老村长一拍脑袋，想起来了。

“三爷，我就是想和您说这粮食的事儿。”老村长急急忙忙地说，“咱们村的存粮呀，它有个毛病。”

贾放吓了一大跳，背后的汗都出来了。

这些存粮他是打算拿出去救人的呀！如果粮有问题，他立马就要抓瞎。

却听老村长异常认真地说：“三爷，这绝对不能瞒您，咱们村的存粮啊，都是陈米，和新米吃起来不是一个味儿。”

贾放可从来没想过：他竟然会被一个关于“陈米”的消息吓到出汗。

不过，作为一个“四体不勤，五谷不分”的设计师，他确实是不知道陈米和新米吃起来有什么区别的。

因此老村长也以一种关爱纨绔子弟的眼光望着贾放，耐心地解释：“陈米么……无论怎么煮，吃起来都有一股霉味儿。三爷在府里，每次吃的应当都是当年的新米吧？”

贾放必须得承认，自己从来没有关注过饭碗里的米有没有霉味儿，大概率是没有，他也从来不曾注意到。但是上回打听京里的粮价，他确实注意到一点，粮行出售的稻米价格，特地标注了，“去岁的稻米”——现在还没有到早稻收割的季节，去岁的稻米也就是去年七八月间收下来的大米，也是新米。

看起来京里的粮行，在稻米方面，只出售新米，陈米应当无人过问。

老村长一面说一面引着贾放往村中走，向贾放解释：“陈米吧，它就是这么个毛病，人吃了没病，但就是不好吃。”

他还急急忙忙地表功：“三爷，可真不是我们村怠慢了您名下的粮食。村民们可是每季都把陈米拿出来晒，时时检查有没有生虫。米绝对是好米，可它就是——陈了。”

贾放随同老村长检查了一处吊脚楼上的粮仓，抓了一把米仔细检查，发现果然如老村长所言，这米的保存条件确实很好，但就是陈了，抓在手中一闻，就能够闻到一股子“岁月的气息”。

不过，这些陈谷子，应该不会那么影响他的救人大计吧？

害他白担了半天的心。

最后贾放还是勉励了一把老村长：“眼看早稻就要收了，村里大家加把劲儿，不止有陈米输出，也要有新米输出嘛！”

第38章

在桃源村摸清了粮食的底之后，贾放重新回到贾府之中，却听到荣府后门，荣宁后街那里一阵人声。

他背着手走过去，见到一个穿红戴绿，媒婆模样的妇人，由史夫人的陪房赖氏送了出来。这个妇人身后，还跟着高高矮矮，十几个女孩子，年纪大约在六岁到十岁不等，个个面黄肌瘦，颇有菜色。

贾放心知遇到了人牙子。

那人牙妇人面色不太好看，手里的帕子绞了又绞，现在几乎跟个麻花儿似的。赖氏却丝毫不在意，昂着头笑道：“你别当我们夫人好哄。现在城外都是流民，你手头这些人都跟白捡似的，怎么拉进城给身衣服就五两银子一个了？”

贾放马上明白了：现在城外的流民很多，人被逼急了，卖儿卖女也是寻常。人牙子手里的这些小女孩儿，大约就是这么来的。

“我只道国公夫人宅心仁厚，这些都是好人家的女孩儿，若不是遭了灾，也不会出来低三下四地在别人家府里当差。”那人牙子被赖氏嘲讽得脸上实在挂不住，愤而反唇相讥，“没想到啊，到了国公夫人这儿，碰壁碰的这叫一个惨。都这年景了，堂堂国公夫人还指着从我们这些人手里抠钱不成？”

“嗤——”

赖氏也不是什么省油的灯，登时反唇相讥：“你这儿打的好主意，白捡的女孩儿，卖到各府里，打着无本万利的主意。却将这些好人家的女孩儿从她们的父母亲人身边带出来，也不晓得损了多少阴德。”

赖氏和贾放一直彼此不待见，但贾放认为赖氏在这件事情上的观点还不错，三观还算比较端正，当下在一旁给赖氏点了点头。

赖氏一瞅，自家爷们都给自己撑腰，那更是来了劲儿，当即舌绽莲花，口吐芬芳，将人牙子好好损了一顿，最后又说：“这年景，连皇上都登坛祈雨，各公府大族哪里敢不例行节约？你将这些小孩子送过来，让府里既担着奢靡铺张的罪名，又要管她们吃管她们喝，教她们规矩，这么点孩子，又做不来活计，简直是白养着……你当我们荣府是开善堂的呀！”

赖氏这一番抢白，让那人牙子脸上一阵红一阵白，实在是下不来台，一声大喊：“走！”带着那群孩子就走，从荣宁后街灰溜溜地离开了。

赖氏着实出了一口气，这才发现刚才给她点赞的竟然是贾放，登时又“哼”了一声，昂首转身走了。

贾放看她的态度，应当还不知道她家赖大已经出事了。

赖氏一走，贾放的眉头又皱了起来。刚才这个老婆子最后一句话提醒了他：荣府不是开善堂的。

的确，现在就凭一家一府的力量，要救城外数十万灾民，显然是不现实的事。

可是他现在却只是一个公府庶子，没有官职在身，虽说手握“一点点”粮食，他又该如何行事，确保自己能够“救万民”而不是“救一人”？

正想着，只见几个贾赦院的小厮聚在荣府后门口，有人推了两驾大车过来。贾放见那大车上架着一口巨大的铁锅，简直和寺院里的大钟有的一拼。后头一驾则载的都是柴草之类，还有一袋，像是粮食。

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