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伦巴德举起一只手。“皇帝陛下是在讨伐波斯的时候受伤的,波斯不可能不知道现在的情况,难免蠢蠢欲动。我先回去?”
“伦巴德!!”利奥大叫,“为什么每次都是你先开溜!”
伦巴德摊开手,表情完全是无辜的。“我说的难道不是事实?难道不是亚美尼亚军区离波斯最近?”
凯莱尔的目光在他身上停留了片刻。“好吧,你说得有道理。你回去,还有利奥。”
听他直接点名了,利奥的下巴沮丧地往下一搭。“为什么是我?那个,凯莱尔,我升任总督后,还是第一次来,你就让我在这里多快活几天,不行吗?埃蒂乌斯跟你一样,是在这里长大的,他对吃喝玩乐没什么兴趣,让他先走?我的总督府这才新修好呢!等回去了,你说什么,我就做什么,还不行吗?”
“不行。”凯莱尔回答。他注视着利奥,缓缓地说,“记住,安逸和奢侈会造成无法挽救的毁灭。”
利奥叹了口气,无可奈何地抓起笔去签名。凯莱尔看着他笨拙的动作,说道:“我完全不介意我手下的总督是不是知识渊博,精通法律对打仗谈不上影响。但是,利奥,你能不能练一下你的签名?你唯一会写的一个词?”
“算了吧,凯莱尔,写得难看至少有一个好处,没有人可以伪造。”埃蒂乌斯说。凯莱尔做了一个绝望的手势,表示放弃。
伦巴德问道:“你想要我们什么时候走,凯莱尔?”
“越快越好。”凯莱尔回答,“鸡蛋本来就不能放在一个篮子里。我们都在这里,本来就不是一个聪明的主意。尤其是,瓦伦斯人已经到了,他的贝利萨也不再是座石像了,随时可能听从主人的命令,有所动作。”
埃蒂乌斯盯着凯莱尔,问道:“你就那么笃信,瓦伦斯一定会对我们不利?”
凯莱尔向后一仰,大笑起来。“埃蒂乌斯,你不会天真到以为他今天晚上大驾光临,不惜跟我把脸都撕破了,就是为了塔希尔吗?三千金镑的双倍,甚至更多!帝国一年的财税总收入也才不到十二万金镑。金子打的人都不值这么多!别忘了,每当皇权更替,我们无时无刻都置身于阴谋中!我们每一个人——只要你对金枝有一丝渴望!”
总督们一个接一个地离开了。
克雷达走在最后。听到芦笛吹出来的音乐声,他诧异地回过了头。
凯莱尔坐在那尊大理石女神像的脚下——asphodelos的花丛中。女神洁白的裙裾簇拥着凯莱尔,他就像是依偎在她身前。
“你吹的什么曲子?”克雷达问,他隐隐约约对这曲调有点印象,不是第一次听到。相当甜美,仿佛荷马的诗一般明亮悦耳的调子,带着一楼淡淡的忧伤。
凯莱尔看了一眼手里的芦笛。“小时候瓦伦斯教我的。”
“我记得,他充当了你半个老师的角色,你那时候成天都跟着他。我不止看到过一次你躺在他膝盖上。”克雷达说,“不论是你,还是瓦伦斯,都想不到会发生今天这一幕吧?”
他瞥了一眼凯莱尔脸上的伤口。瓦伦斯是手下留情了,那一刀是非常技巧。伤口斜在左颊上,长长的鲜红的一道,仿佛是一幅精美的画像,被人在上面划了一道,那种残酷的美让人不忍正视。
幸好伤口非常浅,愈合起来也会很快。克雷达又望了一眼凯莱尔戴着脚环的那只脚,他几乎不敢去想象如果他脸上的伤像他脚上一样会怎么样。瓦伦斯只要愿意,凯莱尔脸上的伤绝对不会比埃蒂乌斯好。
“你觉得,他真的不在意伤害你的脸?”
“是真的,我确定。如果不是卡珊德拉的幽灵还在这里的话。”
克雷达一瞬间觉得自己有很多话想说,最终只是摊了一下手。“凯莱尔,其实,今天晚上,我一直有一句话想说。你也许可以考虑跟瓦伦斯或者乔维安寻求一个更和平的解决方式。”
凯莱尔的嘴唇,轻轻拂过那支芦笛上的孔洞。他的声音空洞而飘浮,像那些灰色的花,也像曲子即将吹完,最后的一缕音。
“不可能的,克雷达。从君士坦丁的时代开始,共治的可能性就已经不存在了。把曾经的礼节更改为伏在皇帝面前吻他的脚也是表现之一。没有人会愿意把手中的权力让渡一部分给别人——皇权是不可能共享的,具有绝对的排他性。相信我,比爱情更具有排他性!即使可能暂时共治,也会虎视眈眈地看着对方,等待……机会。”
克雷达望着他。“有个问题,我想问你。你跟瓦伦斯或者乔维安,是不是发生过某件很不愉快的事?以前你们关系很好,他们都很宠你。我不太明白你们为什么后来会变得这么疏远,甚至……”
甚至即将你死我活。
“不,确实没有,从来都没有过。”凯莱尔答得很快,十分明确,没有任何晦涩或者含糊的意思。“让我们疏远甚至对立的原因,其实只有一个。“
“什么?”
这一刻,凯莱尔的眼睛看起来是雾蒙蒙的,浸淫着水意,水好像马上就要滴下来一般。“我总是要长大的。”
“……这个原因真是让人遗憾,凯莱尔。”
凯莱尔轻轻地说:“我还小的时候,他们当我是孩子。可当我长大的时候,就成了——或者可能成为他们的敌人。没有别的原因,克雷达。我不是不感到遗憾,但我们都没有别的选择。”
就在这时候,他们都听到,马蹄声和喧闹的声音划破了夜的寂静。克雷达感叹了一声。“天哪,利奥喝太多了,这么吵闹,明天会有人来指责不合礼节的,毕竟皇帝陛下才刚刚过世。”
凯莱尔静静地说:“明天他已经离开这里了。没有人会纠着军区总督不放,除非他活腻了。”
克雷达问:“你对他们放心吗?”他话一出口就笑了起来,用力摇了摇头。“哦,我问了一个多愚蠢的问题!就算我一直对你效忠,但你从来都对我没有放心过。你对谁都这样,都不会完全信任。我得说,你是对的。‘背信’本来就是这个帝国最经常发生的事。”
让他意想不到的是,凯莱尔还真就他的问题思索了好一阵。“你要问我的话,我得说,我始终看不透伦巴德这个人。……如果有一天,这些总督里面会有人从背后捅我一刀,那一定就是伦巴德。日耳曼人凶悍的天性,加上罗马人的头脑。”
“他父亲是个蛮族首领,怎么娶到贵族的女儿的?”克雷达问。
凯莱尔好笑地看了他一眼。“拜托,克雷达!你竟然比我还重视阶级和种族!哥特军官进入帝国的军队,与我们联姻,这是太过常见的事。”
克雷达说:“但伦巴德不是哥特人。哥特人大批进入帝国并取得一定的地位,是有特殊的契机。”
凯莱尔做了一个不耐烦的手势,显然是不打算与他讨论这个问题了。克雷达就看着一抹近于虚幻的微笑,在他脸上闪耀了一下。像水晶烛台燃烧的烛火,就那么灿烂地熄灭了。“我真想知道,瓦伦斯现在在跟塔希尔干什么?那是皇帝陛下身边的内廷总管呀。也是皇帝陛下临终前,身边最亲近的一个人。只不过,他嘴够紧的,我撬不开,不知道瓦伦斯打算如何撬开?……”
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