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第 2 章（第1页）

日入胭脂红，无雨也有风。孙月娥原本在内院里紧赶慢赶收拾草药，生怕明日一早落了雨，把地上晒的药材泡废了。

她当家的却不看天色，急急忙忙拽着她要往前院去。

“没见老娘忙着呢，一天到晚猴急忙慌，也没见挣回来几个钱——”

“嗐，是江陵张相公，带了个病恹恹的小孩来，又是个女娃娃，浑身脏兮兮的。估摸着没几天好活了，梳洗梳洗，让她走得体面点吧。”

这段日子城里乱得很，八岭山那三位山大王被仇将军剥皮揎草挂在东门城楼上后，不少流民携老扶幼拖家带口地往城里挤，生怕被当成山匪一起剿了。白天有兵士把守，他们既没有用以贿赂的银钱财货，便进不得正门半步。夜里趁看守的杂役睡了，就悄摸在城墙上掏狗洞，爬也要爬进荆州府。

这些人面黄肌瘦、形容枯槁，浑身脏臭，多半还染着不止一种病。一场春雨砸下来，便浇死许多条人命。

他们大抵也不能算人，只是长得格外硕大的老鼠，贱命一条，死就死了，偏偏死在城里，还要给差役老爷们添麻烦。倘或处理不及时，方圆几里地都要被邪气侵染。

孙月娥是看不上这些城外来的老鼠的，但托他们的福，这几天医馆的生意却是越来越好。她满心嫌弃地脱去连嬅身上的脏衣服，又把人拎起来浸在热水桶里——要不是看在张相公多给的那一钱银子的份上，她是决舍不得烧这桶热水的。

连嬅躺在病床上时，头发板结，乱糟糟一团，又沾着黑的黄的各种污秽，在热水里泡散开才终于现出原形。乌溜溜像一团油墨，长度将将落在肩下，才蓄了不到两年。

孙月娥自己也有个闺女，虚岁十五，一头黄毛喝了不知道多少碗黑豆粥都没调理好，看了难免羡慕。她轻轻揉了揉连嬅的头发，打心底里叹了口气：可惜了。

可惜这么好的头发。

孙月娥没点灯，就趁着窗边的月色给人搓洗。等一桶清水洗成了污水，连嬅终于从地沟里爬出来的老鼠蜕化为人。她漂亮的鹅蛋脸在水汽缭绕中微微泛红，两颊圆润，还带着未褪尽的婴儿肥。她的皮肤白到像在发光，细腻柔滑，手感甚至比隔壁布店里最贵的那匹提花绢还好。

真是神仙般标致的人物，也不知是哪家的大小姐落了难。孙月娥把人从水桶里捞出来，就着月光给她擦身，一眼看到她从腰腹到大腿处连成一片的青紫。

拐子真可恨！看把孩子打得不成人样了！

她又叹一声，仿佛看到那匹她摸了又摸也买不起的提花绢掉进了臭水沟里。

也不知道是民间自制青蒿素真的有用，还是连嬅顽强的求生意志在暗中发力，总之她睡了一天两夜，醒过来时高烧已经退了，身体虽然酸胀乏力，但好歹没了那股从骨头缝里钻出来的疼劲儿。

这是一间很简陋的杂货屋，放着一张小小的木板床，一个散发着刺鼻的中药味儿的木柜子，几个竹篾编成的篮筐，还有一把沾着泥土的铁镐头，痕迹斑驳，一看便知用了不少年。

连嬅挣扎着撑起身体，腰上的淤伤痛得她龇牙咧嘴，也让她的大脑前所未有的清醒。

她看了看自己的细胳膊细腿，再摸摸身上略有些扎人的麻布交领内衬，不由得陷入了短暂的哲学沉思。

我是谁？我在那？我要干什么？

正想下床，却看见一个细长脸的妇人推门进来，怀里抱着件杏红色的旧衣。见了她，惊得瞪圆了眼：“哎呀，你醒了！”

连嬅眨眨眼，不知道该说什么。

妇人把怀里的旧衣放到床边，是一件交领短袄并一条百裥裙，口中解释：“这是我家闺女先前的旧衣，你不嫌弃就暂且穿着，都洗得干干净净的，你看——”

连嬅又眨眨眼，道了声谢。她的嗓子里弥漫着一股黄酒味儿，混合着青蒿的苦涩，多少有点张不开嘴。

但救命之恩，不能不记，连嬅捏了捏喉咙，礼貌地问：“昨天送我来的那位——朋友呢？”

“你说张相公？他学里有事，留下银子就走了。”孙月娥亲热地笑着，看出连嬅嗓子不舒服，她又道，“柴房里刚烧了热汤，我给姑娘端一碗过来？”说完，也不等连嬅回复，风风火火地走了。

去的却不是柴房，而是正堂。

她爹啊，这年头真是白日见鬼，死人诈尸了！

连嬅只能望着她的背影消失，然后埋头研究床上的衣服。虽说是旧衣，但完完整整的，一没破洞二没补丁，只是袖口略有磨损，看得出主人的珍惜。

她还不知道这是孙月娥给她挑的寿衣。何太医断定她活不过今天，又担心她死在自家的杂货房晦气，所以打算拿草席卷了，丢去城外的乱葬岗。

孙月娥于心不忍，所以拿了女儿的旧衣来，想让她走得体面点。

连嬅展开短袄，两个窄袖套进去，也不知是哪边往哪边折，正尝试呢，忽然听见窗前一声清脆的提醒：“你穿反了！”

她循声看过去，是个十来岁的小姑娘，头发有点泛黄，但眼睛圆圆的，看着格外有生气。

连嬅抿唇微笑，问她：“你是谁？”

“我当然是我爹的女儿。”

“那你爹是谁？”

“我爹就是昨天救了你的何太医！你身上这件衣服还是我的呢！”小姑娘颇为神气地说完，又指导连嬅穿衣服，余光一直瞟着柴房的方向，看见有人过来，一溜烟跑了。

孙月娥来送饭和水了，送之前她当然先去正堂和丈夫说了连嬅醒来的事。何太医揪着他的山羊须大感震惊，难以置信，一边琢磨是不是回光返照，一边又想说不定这青蒿泡酒真能治疟疾？但他还有几个病人要瞧，暂时没工夫回后院，只让妻子先去观察。

连嬅就靠坐在床边，上身套着那件洗褪了色的旧袄。她望着窗外发呆，脸色瓷白，目光像笼罩着云雾一般缥缈。孙月娥把饼和热汤递过来，原本以为这姑娘应该是饿得不行了，没想到她谢过好意，接在手里却小口小口地啃，只把热汤喝了个干净。

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