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葛家庄虽是叫做“庄”，却是好大的一片镇子，青堂瓦舍间，树木已抽了娇嫩的新芽。镇子外是一望无际的田地，大地解冻，春耕开始，田间地头四处可见挥着锄头，或拉着铁犁犁地的农民。

李诫没有穿官服，身上是一件八成新的银白暗花青色杭绸夹袍，腰间系着靛蓝色束带，悬着玉坠荷包等物，足下一双皂靴，脸上仍旧是笑嘻嘻的，边走边摇着扇子这打扮，哪里有半点官样，若手里再提个鸟笼子，就是活脱脱一个游手好闲的富家子弟。

刘铭随行左右，后面跟着的还有七八个长随。

葛员外领着当地的里正、地保等人过来迎他。

李诫扫视一眼，扬扬眉毛不悦道：“计庄头是哪个？竟没来？好大的架子，让老爷我求见他不成？”

他手里的大折扇呼呼地扇着，阵阵冷风冲着葛员外袭过来，吹得他登时打了个寒颤，陪笑道：“绝不是他摆架子，只因京中突然来了贵客，他脱不开身，不然怎敢怠慢您呢！大人，这天也不热啊，您别扇了，当心受了风寒。”

李诫“啪”地合上扇子，点着葛员外的肩膀说：“我可是看你的面子，若是那个计庄头不识相，可别怪我翻脸不认人。”

葛员外自是拍着胸脯子作保。

大约走了半柱香的时间，只见前面乌压压一片高宅大院，围墙有一丈来高，再看，三间轩昂的倒厦正门，黑漆铜钉大门上两个衔环兽首，狰狞注视着来人。

两尊石狮子旁，站着数名手持棍棒的家丁，个个膀大腰圆满脸横肉。

李诫打趣道：“这是看管田庄的人家？我怎么看着比县衙大门还气派？”

“李大人说笑了。”从门内闪出一个人来，五十左右，个子高高的，又黑又瘦，高耸的颧骨上嵌了对黑亮的老鼠眼，下巴极短，看着就跟没有似的。

他给李诫作揖道，“老朽计量，给大人见礼。因家中略有薄产，为了防盗贼，不得已将大门修得坚固些，但万万不敢与大人官邸想提并论。您屈尊来此，老朽真是蓬荜生辉，您里面请。”

李诫略一点头并不还礼，进了宅，绕过影壁，穿过二门，顿觉豁然开朗，一条细石攒花甬道直通北面一溜五间硬山顶大房，东侧散置着假山盆景，除此之外再无他物。

计庄头请李诫于正房上首坐了，他和葛员外陪坐左右，刘铭坐在下首。

那七八个长随也跟着进来，齐刷刷站在李诫两侧，板着脸，就像公堂上的手持水火棍的衙役。

李诫左右看看，失笑道：“别跟这儿杵着了，跟过大堂似的，计庄头，给他们找间屋子歇歇脚，再泡两壶好茶。哎呀，这几个人，都是从王府出来的侍卫，个个骄纵得很，我平时都得当爷爷供着，你可得给我伺候好喽！”

正在喝茶的刘铭差点呛着，什么王府的侍卫，分明是他找来的游侠儿！

但计庄头信了，迭声吩咐二管家款待好这老几位。

李诫以奴仆之身一跃成为七品县令，晋王爷对他的器重可想而知，给几个侍卫防身，也不见得不可能。

计庄头道：“大人，老朽性子直，咱们开门见山，外头闹哄哄地买地，将濠州扰得一团乱，如今我这庄子都不安生。您身为咱们的父母官，可不能视而不见。”

李诫没说话，拿着折扇在掌心拍了三下。

计庄头脸色顿时就不好看了，目中火光一闪，瞥了眼葛员外。

葛员外讪笑道：“那个……大人，此处非寻常之所，能不能……”他手往下压了压。

刘铭咳咳几声清清嗓子，“别家都如此，为何此处不可？再说我家大人替你们兜了多大的风险，啊？你们摸着良心问问，若此事败露，我家大人第一个就要被砍头！要你们这么点银子多吗？”

计庄头沉吟片刻，试探道：“大人，我只是看管田庄的庄头，这么大的事我做不了主。至于这庄子……您心里大概也有个底儿，我不便透露主人名讳，只能告诉您，我家主人与晋王爷关系是极好的。不看僧面看佛面，彼此都留点余地，往后您进京见了王爷，也不至于让王爷左右为难。”

李诫仍旧一副没脸没皮的模样，嬉笑道：“老计啊，不是李老爷不给你面子，是李老爷也要上下打点啊，我总不能自掏腰包替你们遮掩此事吧？主子们有主子们的情面在，可官面儿上还得讲官面儿上的规矩。”

这话说得就相当直白了，计庄头沉思良久，忽然仰面长叹一声，“李大人说的都是实在话，我也给您交个底儿，庄子上的出息如数交往京城，都是有帐可循的。我就私下做主一回，一成，给您一成！若主人家察觉，事后追究起来，少不得老朽一人顶罪。”

李诫手中的扇子轻轻在桌上拍了一下，不无唏嘘道：“既要不伤体面，又要不扰乱朝局，还要替主子分忧，我是左思右想，夜里都睡不着觉。唉，我的这颗心，可对天日啊！”

这便是应了！

计庄头和葛员外对视一眼，也跟着长吁短叹，诉说着李诫的各种不易，他们对大人是由衷的钦佩，万分的景仰。

一通互吹互捧下来，三人间活络很多。计庄头一见时机到了，啪啪啪击掌三下，立时有仆妇抬来一桌佳肴。

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