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16 太湖讲武（第1页）

随后叶定功便一边前行，一边向先竞月逐一解释道：“先说西北嘉峪关前的战事，虽有突厥、别失八里、汗国、波斯和吐蕃五国合力来犯，但因久攻不下，又有我们亲军都尉府在暗中行事，先后联姻汗国、贿赂波斯、敕封吐蕃，从而令所谓的五国联军各怀鬼胎，现今已然是名存实亡的局面若非对方阵营里有个突厥的什么哥舒王子苦苦支撑，只怕这西域五国，一早便已班师撤军了。所以西北的战事，仅凭嘉峪关守将龚百胜之兵，再加上还有天山墨家的鼎力支持，已是绰绰有余。这便意味着驻守在兰州卫的泰王大军随时都能撤回中原，护卫应天府金陵皇城。”

“再说漠北的情况，因为驻守宁夏卫的颐王一时疏忽，导致去年年底那支“尸军”偷袭金陵，当时便被皇帝禁足，手中兵权也尽数转交到了大同卫赵王和南宫将军的手里这虽是我方的劣势，但相比起来，前朝余孽历经两年旱灾，情况更是不容乐观，是以绝不敢轻易犯境。而且就在不久之前，高骁还亲自跑了一趟漠北，替皇帝的十八皇子说下一门亲事，待到今年年底，前朝异族的铁战王便会将膝下一位郡主送来金陵和亲。所以漠北一路，眼下也已高枕无忧了。”

“最后便是在东南一带谋反的叛军，虽然皇帝曾多次昭告天下，一再强调真正的恒王早已命丧蜀地，但朝野间仍有不少狗急跳墙的势力，在暗地里支持着这个冒名顶替的逆贼。鉴于此，在过去的半年里，亲军都尉府一直在尽力盘旋，或封官赐爵、或威逼利诱，已然在暗地里偷偷剪除掉了叛军的大半羽翼之前他们全线撤离江浙、退守福建，便有大半原因来自于此。照这般下去，只怕不出一年光景，孤立无援东南叛军便会消耗殆尽，不攻自破。”

听完叶定功这番详尽的解释，先竞月才终于明白了皇帝的用意，原来还是想以中原境内的安定为首，尽量避免战祸，甚至不惜以举国之力来作持久之战。也便是叶定功说的“远交近谋”，在安抚西域诸国与前朝余孽的同时，用“釜底抽薪”的手段拖垮在东南起兵造反的恒王。

然而皇帝这一“远交近谋”的格局虽大，但倘若真如师妹谢贻香所言，如今在恒王军中号称“逃虚散人”的神秘军师，其实便是自己认识的那个言思道，那么皇帝这番如意算盘能否奏效，先竞月也不敢妄做猜测。

至于叶定功方才提及的亲军都尉府在暗中的行事，先竞月身为副指挥使，竟是毫不知情，可见在皇帝心中，对自己始终还是不够信任，甚至是有所防范。当下他略一思索，便开门见山地问道：“大人若是有差事交待，便请明言。”

叶定功正说得起劲，听到他这一问，不禁微微一愣，随即笑道：“差事当然是有的，而且还是至关重要的差事。否则的话，皇帝又怎会在这个时候改建亲军都尉府，破例提拔你当了这个副指挥使？”

说话之间，两人便已来到乌衣巷外，正是金陵城里大半官宦的府邸所在，这位叶总指挥使也不例外。当下叶定功便打住话头，邀先竞月去他府邸再聊。

话说叶定功之前便是亲军都尉府里后卫军的统领，如今又晋升为了总指挥使一职，为求避嫌，居处竟甚是简陋，总共不过三屋一院，家中也只娶了一房妻子。待到两人进屋，叶定功的妻子便出来迎接，果然已在堂上备好了简易的四菜一汤，还有一坛冰镇花雕。

三人寒暄几句，便入席就座。待到酒过三巡，叶定功的妻子不胜酒力，告罪离席，顺便也将伺候的丫鬟唤走，只留叶定功和先竞月二人在堂上。然而叶定功却并未继续方才的话题，只顾低头吃菜，时不时还发出几声装模作样的长叹，似乎是有什么难以启齿之事，却又不知从何说起。

先竞月也不急着发问，只是坐在对席相陪。过了半响，叶定功终于有些按捺不住，借着酒劲哈哈一笑，向先竞月问道：“话说亲军都尉府昔日的六瓣梅里，要论才干，我不及洪无极、凌剑心和高骁三人论亲疏，我不及封长风和宁焘二人论武功，有你们十二卫坐镇，我更加排不上名号。敢问竞月老弟，依你之见，此番亲军都尉府重新编制，这总指挥使一职，为何偏偏落到我叶某人的头上？”

先竞月无意刺探他的，只是淡淡说道：“此事与我无关。”谁知叶定功干笑两声，摇头说道：“此事当然与你有关……若非皇帝有意要提拔你这位江南一刀，我叶某人何德何能，又岂能出任如此要职？”

听到这话，先竞月不禁心中一凛，不明其意。叶定功已定下神来，沉声问道：“老弟可知，皇帝一直都很器重于你？”

眼见先竞月沉默不答，他倒也习以为常，兀自说道：“老弟你年纪轻轻，武功便已登峰造极，不但是这金陵城里的第一高手，即便放眼四海八荒，只怕也找不出几个能够胜过你的高手了。更难得的是，老弟为人忠正，胸中风光霁月，如此胸襟气度，朝野上下无论敌友，谁又不是打心底里钦佩？试问当今皇帝眼不瞎、耳不聋，又逢朝廷用人之际，怎会忽略你这位十年后天下第一人？”

说到这里，他不禁露出一丝苦笑，又摇头叹道：“只可惜一柄宝刀若是太过锋利，伤敌之余，难免也会令握刀之人心存忌惮同样的道理，一个无法被彻底掌控的下属，又怎能赢得上司的信任？对此，你我兄弟共事多年，老哥我可是深有体会，说句不太中听的话，像老弟这般脾性的下属，用起来那可是相当棘手，更别说是彻底驾驭于你。当今皇帝深谙用人之道，自然明白这个道理，所以才会提拔我叶某人来坐这个总指挥使的位置，把我夹在你们双方之间，来当这个“握刀之人”。当然，这倒不是皇帝看得起我，而是放眼整个亲军都尉府，便只有我这个与你共事多年的老上司，还能勉强摸得透你的脾性。”

最后，叶定功深吸一口气，总结说道：“所以亲军都尉府此番改制，我叶某人能够力压其它五部统领出任总指挥使一职位，其实是沾了老弟你的光。因为皇帝真正要用的人，从头到尾便是你先竞月！”

这番话直说得先竞月默然无语。他虽不是什么脾气古怪、特立独行之辈，但生平行事全凭一心，是非黑白分得极清，难免与官场有些格格不入，他自己亦是心知肚明。

细细回想，这些年来他之所以能够留在亲军都尉府效命，除了皇帝的器重之外，当然也少不了大将军谢封轩和眼前这位叶总指挥使的照应，这才能够维持他与官场之间的微妙平衡，并未惹出什么大事。

然而先竞月没想到的是，此番皇帝对亲军都尉府重新编制，由叶定功和自己分别出任正副指挥使之职，到头来竟不是因为叶定功的缘故，让自己当上了“副指挥使”，而是因为自己的缘故，让叶定功当上了“总指挥使”。再一细想这当中的玄机，如何不教他心惊？

只听叶定功继续说道：“话说至此，想必老弟已经猜到，皇帝之所以要提拔于你，当然不是圣旨里写的什么孤身力战西域五国，保全玉门关内数千将士，而是在不久的将来，朝廷将会有一件非常重要的差事交托于你，而且也只能由你这位江南一刀一肩承担！”

这话一出，先竞月便已隐隐猜到了叶定功的意思，但还是沉声问道：“请大人指教。只见叶定功微微一笑，意味深长地说道：“两京十三使司的武林盟主闻天听，如今早已不在人世，那么这个所谓的江湖，也是时候该有一番新的气象了……”

先竞月顿时脸色微变，脱口问道：“中秋之夜、太湖西山飘渺峰的太湖讲武？”

叶定功当即说道：“正是！华夏数千年，所谓的江湖或者武林，一直身处庙堂之外，非但不受历代朝廷的约束，甚至还要或明或暗地与朝廷为敌，是为侠以武犯禁。只可惜这一局面，终将沦为过去！此番朝廷遍邀天下各门各派，于两个月后在苏州召开的这次太湖讲武，也便是俗称的武林大会，其目的正是彻底收编整个中原武林，令其接受朝廷的管控，从而开创一个全新的江湖！”

说到这里，这位亲军都尉府的总指挥使不禁傲然一笑，扬声说道：“至于老弟你，到时候将会和朝中一众高手亲自参与这场太湖讲武，从而让江湖上那帮泥腿子贱民好生看看，到底谁才是这天下武林的霸主！”

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