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第757章（第1页）

「这些不过只是一望可见的原因。他之所以要守在这里，归根结底是因为这片竹海。」滕狐终于转过头来，有些阴沉的声音在她耳边一字一句响起，「我在虫笼里装的东西是海云竹开花后留下的花粉。」

秦九叶愣住了，一时间没有反应过来。

「海云竹？那不是……」

海云竹曾是居巢的「蜜色云」，如今却化作漫山遍野的焦土。

当初翻越居巢深山时，秦九叶便曾有过疑惑，竹子根深连接丶生命力顽强，可为何那片山上的海云竹时隔多年还未焕发生机，仍是死气沉沉的一片呢？现下她终于明白了。因为那些竹子当年曾在一夜之间抽穗开花，而开过花后的竹子很快便会成片死去。

「所以……这才是当年黑月焚山的真正原因吗？」

她喃喃出声，滕狐见她面上神情，知晓她已猜到一些，将她不敢说出口的事实落字成音。

「就算是再可怕的恶疾瘟疫，从染疾到发病也是需要一定的时间的。疫病扩散时，每个人染病时间的不同丶染病时身体情况的不同，导致发病所需的时间也不同丶表现出的病情也有轻重缓急。但当时的居巢古城只在七天之内便沦为了一座地狱之城，我师父便笃定其中必有隐情，最终发现了这个秘密。」

这才是黑月不惜一切代价放火烧山的不得已，这才是邱偃身为一代名将最终落得身败名裂的背后苦衷，这才是居巢悲剧无法挽回的真正原因。

她之前一直以为诱使李樵发病的罪魁祸首，是滕狐调配的某种药粉，怎么也不想不到竟会是一种在天地间本就存在的东西。

秘方消失于世间多年，而竹子开花数十载也不常有，可一旦发生便是成片，如果附近有大批的潜在病患，那居巢的悲剧势必会重演。

破解秘方后的最后一丝喜悦也在这一刻被消解，秦九叶扶着阑干的手心冒出一层冷汗。

「公子琰既然知晓这些，为何没有告知于我？他是疯了不成？以为有了解药便可掌控全局？需知就算是寻常瘟疫也架不住来势汹汹，如果没有做足准备，到时候……」

「你当他这些年都在暗中忙些什么？川流院遍布天下，他花了很多时间暗中走访各地产竹且有人烟的地方，并派人前去观察搜集竹林情况，在附近埋下火油，若哪日天有不测风云，便将一切化作火海丶不留后患。能在关键时刻毫不犹豫做出这个决定的人只可能是我，而不可能是你。而我虽然告诉你了这件事，却也不会告诉你那些火油埋藏的地点。」

直到最后，公子琰也仍不能全然信任于她。即使口口声声说要将川流院交到她手中丶将那些跟随他多年的故人托付于她，但在有关秘方的事上，他仍表现得超乎寻常的冷酷与谨慎。

从不全心相信一人，这是他的教训与经验，也是为上位者的万全之法。

许是与那公子琰并无太深的交情，秦九叶听罢心中并未因此产生太多波动。

「那你呢？当初为何要将这件事告知于他？」

「自然是作为合作的交换条件，不然你以为如何呢？」

对方答得飞快，秦九叶也当即反问。

「但你现下也将这件事告诉了我，又想换得什么呢？」

「秘方之症已解，知晓这些有何用处？你不是自诩生意人，怎会这点利弊都看不明白？」滕狐斜着眼睛看她，眼神冰冷而无情，「我师父一度认为，那海云竹同秘方有着某种深刻联系，花费了许多时间精力研究，最后却一无所获。除了能够催发染病之人的病情，这东西再无其他用处。」

对方说罢，像是对这场谈话已感到厌烦，缩着脖子拂袖而去。

秦九叶望着对方的背影许久，再转头望向远方时，竹海的最后一丝轮廓也消失在暮色之中。

对公子琰来说，滕狐的天资和左鹚弟子的身份已经足够，完全不会再开口提出所谓的交换。而诚如滕狐自己所言，海云竹是左鹚走过的弯路，他有何必要为了那些他并不在意之人的死活，当着公子琰的面说起这些往事呢？

或者，有些事并不如当事人嘴上说的那般。

******************

入秋后的雨水仍未停歇，半个龙枢已泡在水中。

相比于周围小城的苦不堪言，眼下的九皋可算得上是方圆百里之内唯一的安宁乡丶避风港。

得益于那位镇水都尉多年前治水的功劳，附近河堤还算坚固，几处重要河道每年都有人定时清理，重新修缮过的城中排水工程顶住了连月的雨水和上涨的河湖，城外虽已闹翻了天，城里人还是不紧不慢地过着自己的小日子。

只是这平静中又有些说不出的躁动。譬如那好容易回落的米价又被暗暗抬了上来，城中卖酒的商铺也跟着凑热闹，说是天子大祭用的便是九皋产的酒，再有就是那打更的差事换了一拨又一拨人，最终落到了新来的陶三手里。

近来形势不好，许多避祸逃难的外乡人都涌到了城中，各种差事供不应求，连带着陶三这样的衙差也受了影响。他先前好说歹说调去城外寻了个栽竹子的活计，除了月俸外还能按日领些工钱，谁知那姓宋的河堤使是个死心眼的，一把年纪了还亲自监工，每日将他累得要死要活，结果没干几日便又被送了回来，说是今年雨水太大，竹子只怕是栽不活了，要等到明年开春再招人手。

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